Bencana alam tidak hanya meninggalkan kerusakan fisik dan kerugian materi, tetapi juga menyisakan luka psikologis yang dalam bagi para penyintas. Di wilayah Provinsi Riau, yang seringkali menghadapi ancaman bencana seperti kebakaran hutan dan lahan (karhutla) serta banjir tahunan, aspek kesehatan jiwa seringkali terlupakan dalam fase tanggap darurat. Menanggapi fenomena tersebut, Palang Merah Indonesia (PMI) Provinsi Riau kini melakukan terobosan dengan secara khusus melakukan upaya untuk Siapkan Tim Pendampingan Mental ahli yang fokus pada pemulihan kondisi kejiwaan warga. Langkah ini diambil agar proses rehabilitasi pascabencana tidak hanya menyentuh perbaikan infrastruktur, tetapi juga pemulihan semangat hidup masyarakat yang terdampak.
Program pendampingan mental yang diusung oleh PMI melibatkan psikolog, konselor, dan sukarelawan yang telah mendapatkan pelatihan khusus dalam memberikan dukungan psikososial. Tim ini bergerak masuk ke kamp pengungsian atau pemukiman warga sesaat setelah situasi fisik dinyatakan aman. Fokus utama mereka adalah memberikan ruang aman bagi warga untuk menceritakan trauma mereka dan memberikan teknik sederhana dalam mengelola kecemasan. Bagi anak-anak, pendampingan dilakukan melalui metode bermain dan bercerita (play therapy) untuk mengalihkan memori menakutkan saat bencana terjadi menjadi suasana yang lebih ceria dan penuh harapan.
Keberadaan tim khusus ini sangat penting bagi setiap korban bencana agar mereka tidak mengalami gangguan stres pascatrauma (PTSD) yang berkepanjangan. Kehilangan rumah, harta benda, atau bahkan orang tercinta dalam sekejap dapat meruntuhkan ketahanan mental seseorang. PMI Riau memastikan bahwa pendampingan ini dilakukan secara berkelanjutan, bukan hanya sekali pertemuan. Tim akan terus memantau perkembangan kondisi psikologis warga hingga mereka benar-benar merasa siap untuk kembali menjalani aktivitas normal dan membangun kembali kehidupan mereka. Pemulihan mental yang sukses akan mempercepat proses pemulihan ekonomi keluarga karena warga memiliki motivasi yang kuat untuk kembali bekerja.
Siapkan Tim Pendampingan Mental yang tidak bersahabat membuat masyarakat merasa tidak berdaya dan putus asa. Oleh karena itu, PMI juga menyelenggarakan sesi penguatan kelompok di mana para korban dapat saling berbagi pengalaman dan menguatkan satu sama lain.