Tugas kemanusiaan di lokasi bencana seringkali identik dengan risiko tinggi. Relawan Palang Merah Indonesia (PMI) adalah pihak yang pertama memasuki zona bahaya, menghadapi ancaman mulai dari struktur yang runtuh, penyakit menular, hingga situasi keamanan yang tidak stabil. Untuk memitigasi risiko-risiko ini, PMI menerapkan serangkaian Protokol Keamanan yang ketat dan terstandarisasi. Protokol ini bukan hanya melindungi nyawa relawan, tetapi juga menjamin keberlanjutan operasi bantuan. Filosofi utama dalam tanggap darurat adalah: relawan yang aman adalah prasyarat untuk misi penyelamatan yang berhasil. Disiplin dalam menjalankan prosedur ini sangat vital.
Langkah pertama dalam Protokol Keamanan adalah Assessment dan Briefing. Sebelum tim bergerak, Komandan Lapangan PMI harus menerima laporan terbaru dari Badan Penanggulangan Bencana Daerah (BPBD) dan pihak keamanan, seperti Kepolisian Resor setempat, mengenai batas aman wilayah dan potensi ancaman (misalnya, adanya gas beracun, risiko longsor susulan, atau keberadaan kabel listrik yang putus). Setiap relawan diwajibkan mengikuti briefing detail yang mencakup rute aman, titik kumpul darurat (Assembly Point), dan frekuensi komunikasi radio (HT) yang digunakan (misalnya pada channel 145.000 MHz).
Aspek kedua dari Protokol Keamanan adalah penggunaan Alat Pelindung Diri (APD) yang sesuai. Tergantung pada jenis bencana, APD bisa sangat beragam. Untuk reruntuhan pasca gempa bumi, relawan wajib menggunakan helm standar SNI, sepatu bot dengan ujung baja, dan sarung tangan tebal. Sementara itu, di lokasi banjir yang rawan penyakit, APD berupa sepatu boot tinggi dan masker N95 sangat diwajibkan. Pada kasus bencana kimia atau biologis (yang sangat jarang), penggunaan full hazmat suit menjadi keharusan. Setiap relawan juga harus selalu membawa ID Card resmi PMI yang dikeluarkan oleh Markas Pusat PMI per 1 Januari tahun berjalan, untuk menghindari kesalahpahaman identitas di zona yang dijaga ketat.
Poin ketiga yang menjadi inti Protokol Keamanan adalah manajemen tim dan komunikasi. Relawan tidak diperbolehkan bergerak sendirian di zona bahaya; mereka harus bergerak berpasangan (buddy system). Setiap tim wajib melaporkan posisi dan status mereka setiap 30 menit ke Pos Komando Pusat. Jika terjadi keadaan darurat, relawan diinstruksikan untuk menggunakan kode sandi darurat yang telah disepakati (contoh: Kode Merah 5 berarti membutuhkan evakuasi medis segera). Dengan kedisiplinan yang tinggi dalam mengikuti prosedur-prosedur ini, relawan PMI memastikan bahwa mereka dapat fokus memberikan bantuan tanpa menjadi korban yang harus ditolong.