Langkah perlindungan paling dasar namun sangat krusial yang terus dikampanyekan adalah meningkatkan disiplin penggunaan masker di ruang publik. Sering kali, masyarakat meremehkan ketebalan asap dan memilih untuk tidak mengenakan pelindung pernapasan saat berada di luar ruangan. Padahal, penggunaan masker standar medis atau masker dengan filter khusus adalah benteng utama untuk mencegah partikel berbahaya masuk ke dalam paru-paru. PMI tidak hanya membagikan jutaan masker secara gratis, tetapi juga memberikan edukasi mengenai cara pemakaian yang benar agar perlindungan yang didapatkan benar-benar maksimal sesuai standar kesehatan internasional.
Selain pembagian masker, lembaga kemanusiaan ini juga menekankan pentingnya mematuhi aturan kesehatan saat indeks standar pencemar udara (ISPU) mencapai level yang membahayakan. Masyarakat diminta untuk disiplin penggunaan masker mengurangi aktivitas di luar rumah, menjaga sirkulasi udara di dalam ruangan tetap bersih, serta memperbanyak konsumsi air putih untuk membantu proses detoksifikasi tubuh secara alami. Disiplin dalam mengikuti arahan dari otoritas kesehatan dapat menekan angka kasus infeksi saluran pernapasan akut (ISPA) yang biasanya melonjak tajam selama musim kabut asap berlangsung di wilayah Riau.
Perhatian khusus juga diberikan pada aspek pemeliharaan kualitas paru bagi masyarakat yang sudah terpapar asap dalam jangka waktu lama. PMI Riau sering kali mendirikan “Safe House” atau rumah singgah oksigen yang dilengkapi dengan alat purifikasi udara dan tabung oksigen medis bagi warga yang mengalami sesak napas. Kedisiplinan petugas dalam memantau kondisi kesehatan warga di rumah singgah ini sangat penting untuk memastikan penanganan darurat dapat diberikan sebelum kondisi pasien memburuk. Edukasi mengenai pentingnya segera mencari bantuan medis saat gejala awal muncul terus digalakkan agar tingkat fatalitas dapat ditekan sekecil mungkin.
Sinergi antara pemerintah daerah, PMI, dan masyarakat luas adalah kunci utama dalam melewati masa krisis asap setiap tahunnya. Kedisiplinan kolektif untuk tidak melakukan pembakaran sampah di lingkungan rumah juga merupakan bagian dari upaya membantu memperbaiki kualitas udara. Kita harus menyadari bahwa udara bersih adalah hak dasar setiap manusia yang harus dijaga bersama. PMI terus berupaya melakukan pemantauan titik panas secara bersamaan dengan penanganan dampak kesehatan, sehingga langkah yang diambil selalu bersifat komprehensif dari hulu ke hilir.